Outros nomes populares: embaúva-preta, embaúba-branca, embaúva-branca;
Origem: Brasil, entre o Sudeste até o sul da Bahia, inclusive o centro-leste de MG;
Família: Urticaceae;
Ecologia: árvore dioica, perenifolia, heliófita, pioneira e colonizadora, muito importante para a regeneração das matas brasileiras, uma vez que é bastante frequente em formações secundárias (já perturbadas) ou em ambientes sob estresse. Está amplamente presente em ambientes florestais de diferentes densidades dentro do domínio da mata atlântica, especialmente em terras altas (acima de 500 m), como é o caso de Belo Horizonte e toda a região metropolitana. Pode ocorrer tanto em formações primárias quanto secundárias. É uma das mais belas árvores da flora brasileira, em virtude de sua folhagem prateada que se destaca entre as copas verdes. Muito relevantes para o plantio em áreas degradadas.
Quando uma clareira se abre dentro da mata, seja por causa de um raio, ventania ou mesmo uma queda natural, a presença local do sol forte favorece o rápido desenvolvimento da espécie, que fornece sombra para o crescimento das árvores secundárias e terciárias. Por causa desta característica e de sua coloração branca ou prateada, é conhecida como “enfermeira do ambiente”. Sua madeira é pouco densa e o ciclo de vida relativamente curto (20 anos), como se, filosoficamente, tivesse a função de cuidar da mata, morrendo em seguida.
Nas florestas mais densas, tendem a aparecer somente em clareiras, mas são muito comuns em beiras de estrada ou bordas de mata, onde há forte insolação. Diferente de muitas outras embaúbas, não têm formigas em seu interior. Foram encontradas próximo de Barbacena-MG. e na região do Parque das Mangabeiras, em BH.
Emabúba-prateada no jardim do DA da Biologia, no ICB - UFMG. 27/06/2025
Porte: árvore pouco robusta, de 6 a 12 m de altura e até 20 a 30cm de diâmetro de tronco, que é cinza-esbranquiçado, fibroso, fino e levemente curvado, ramificado somente na porção superior. Em geral, tem copa irregular e pequena, com ramos longos;
Folhagem: folhas verdes ou prateadas, muito grandes (até 60 cm de diâmetro), simples, peltadas, ásperas (usada como lixa) e coriáceas, com até 11 lobos profundos, de margem lisa e erguidas por longos e robustos pecíolos. Sua disposição é alterna espiralada no tronco, onde deixa cicatrizes, e concentradas no ápice dos ramos. Apresenta indumento flocoso evidente na face abaixal e nas folhas novas:
Folhagem e inflorescência da embaúba-prateada, observadas durante o inverno em BH. 27/06/2025
Folhagem e parte da copa da embaúba-prateada. 27/06/2025
Floração: flores amarelas, perfumadas, discretas e minúsculas dispostas em espigas sob as folhas, formadas ao longo do ano, principalmente entre a primavera e o começo do verão. A polinização ocorre pelo vento;
Frutificação: vagens pequenas amareladas, marrons ou alaranjadas, carnudas e doces, motivo de serem muito apreciadas pela fauna, presentes somente nas plantas fêmeas. Amadurecem entre o inverno e a primavera;
Uso Paisagístico: é muito mais importante para recuperação ou revitalização de áreas degradadas do que para o paisagismo, embora a embaúba-prateada seja interessante e apresente potencial ornamental significativo causado pelo aspecto prateado de suas folhas, que causa notável contraste nos maciços verdes.