As formigas são artrópodes da classe dos insetos, de uma família chamada Formicidae. São consideradas quase onipresentes, já que estão por toda parte e são facilmente observadas todos os dias em nosso cotidiano. Muito trabalhadoras, formam grandes grupos chamados colônias, extremamente organizados, que podem se manifestar por fora do solo como um pequeno monte de terra solta, mas também por meio de uma complexa estrutura subterrânea.
Um formigueiro é composto por diferentes tipos de indivíduos adultos, cada um constituindo uma casta com função definida:
As formigas vivem em colônia e precisam coletar e armazenar uma grande quantidade de alimento para todas suas companheiras. O tipo de alimento varia com a espécie: pode ser pequenos animais mortos, frutos, sementes, flores, folhas e até restos de alimentos humanos ricos em açúcar, como doces, cereais e massas - e esse é o motivo de serem tão comuns na nossa cozinha, algo que pode ser considerado um desequilíbrio ecológico doméstico.
As formigas cortadeiras, por exemplo, se alimentam de um fungo que criam no interior do formigueiro, alimentado por folhas que elas carregam para o interior dele. Outras espécies criam e protegem pulgões (insetos que se alimentam da seiva açucarada das plantas), uma vez que estes disponibilizam parte da seiva para elas. Elas fazem seus ninhos em diversos locais, alguns inusitados, como debaixo de um balde, de um tijolo, dentro de aparelhos eletrônicos ou de um cano. Basta que ele permaneça estável por tempo suficiente.
Apesar de não apresentarem nenhum tipo de vocalização, as formigas desenvolveram um eficiente e avançado método de comunicação, que favorece o excelente trabalho em equipe que vemos em um formigueiro. Uma maneira muito comum de comunicação entre formigas é pela liberação de feromônios (comunicação corporal), substâncias produzidas por glândulas especializadas, que podem ser percebidas por outros indivíduos:
No mundo todo, existem mais de 10 mil espécies de formigas, especialmente na porção tropical do planeta. No Brasil, existem 2 mil espécies e, na área urbana, de 20 a 30. Estabelecem diversas relações ecológicas com os vegetais, como a herbivoria, a participação em processos de polinização em diversas flores e algumas relações bem conhecidas, como ocorrem nas embaúbas. Algumas plantas, como a bucha vegetal, fornecem néctar ricos em açúcares e aminoácidos para as formigas que, em troca, as protegem da herbovoria.
Formiga -sobre flor da flor-do-guarujá. 01/09/2021
Enorme quantidade de formigas sobre frutos em formação do pequizeiro. 25/11/2021