Outros nomes populares: crotalária, guizos-de-cascavel;
Origem: Brasil, em todos os estados. Como a análise deste artigo é de um gênero inteiro, é natural a ampla área de ocorrência, porém esta fica bem mais restrita quando uma espécie em particular é considerada.
Família: Fabaceae;
Ecologia: grupo de espécies subtropicais a tropicais, nativo de formações campestres, savânicas e florestais dentro de todos os domínios de vegetação do Brasil (Amazônia, Caatinga, Cerrado, Mata Atlântica, Pampa e Pantanal), inclusive áreas antrópicas, campos rupestres, matas ciliares, manguezais, palmeirais e restingas. Há dezenas de espécies de crotalárias, como C. retusa, C. pumila e C. spectabilis, C. lanceolata e C. micans.
São conhecidas por compor a adubação verde, processo de incorporação de nitrogênio atmosférico ao solo por meio de bactérias específicas. São especialmente importantes para áreas degradadas, de solo empobrecido;
Porte: ervas, subarbustos (principalmente) ou arbustos pouco ramificados, normalmente de porte modesto, de baixa biomassa e altura inferior a 3 m;
Folhagem: folhas verdes, em formatos lanceolados ou mais ovalados, simples ou compostas, às vezes digitadas com 3 a 5 folíolos;
Floração: inflorescências em racemos formados por flores um pouco grandes, amarelas a alaranjadas, raramente azuis e lilases. Foram observadas em campo, de diferentes espécies, em várias épocas do ano;
Frutificação: legume inflado, negro ou castanho, cilíndrico, pubescente ou glabro, dotados de grande quantidade de sementes. Ao serem chacoalhados, o atrito de suas sementes com o fruto produz som semelhante ao do chocalho da cascavel, motivo de seus nomes populares. Foram observados de forma concomitante com as flores em diferentes épocas do ano, considerando também diferentes espécies:
Inflorescência do chocalho, observada durante o começo da primavera em BH. 11/09/2021
Frutos do chocalho, observados de forma concomitante ocm as flores no começo da primavera em BH. 11/09/2021
Uso paisagístico: os chocalhos, de forma geral, podem formar maciços floridos ornamentais, muitas vezes espontâneos, em áreas abertas e ensolaradas. Em floração, têm significativo impacto estético e, sem as flores, compõem a vegetação de forma natural e produtiva, uma vez que enriquecem o solo com nitrogênio. São uma excelente alternativa para o plantio, em grande quantidade, em áreas degradas, uma vez que alia duas funções: além de deixar o ambiente mais bonito, contribui para a sua recuperação:
Chocalhos utilizados em jardim da avenida Cremona - BH. 11/09/2021