Origem: África e Ásia (sul), porém é naturalizado no Brasil, em grande parte dos estados (exceto os do Sul);
Família: Apocynaceae;
Ecologia: espécie tropical, terrícola, leitosa, nativa de áreas desérticas e secas do planeta, porém tolerantes a áreas mais úmidas, motivo pelo qual ocorre no Brasil. Aqui, tem reputação venenosa para o gado, é frequente no nordeste brasileiro e comum no domínio da Caatinga, especialmente nas beiras de estrada, mas também pode estar presente em áreas do cerrado e em restingas. Tais características foram confirmadas em campo no Parque Estadual dos Sete Salões, extremo leste de Minas Gerais, onde a espécie ocorre especialmente próximo das Catedrais e com muita abundância em áreas livres, degradadas ou não, do município de Resplendor, com destaque para os trechos junto da ferrovia da Vale. Até o momento, esta foi a única região em que a espécie foi encontrada em Minas Gerais pelo autor deste artigo;
Porte: arbusto de pequeno a médio porte (2 a 3 m de altura), pouco ramificado e de baixa biomassa;
Folhagem: folhas simples, opostas, verde-claras, grandes, coriáceas, ovais, de ápice acuminado e nervuras evidentes em ambas as faces do limbo:
Arbusto de algodão-de-seda presente no Parque Estadual dos Sete Salões, com as catedrais ao fundo. 30/08/2026
Folhas e flores do algodão-de-seda, com as catedrais do Parque Estadual dos Sete Salões ao fundo. 30/08/2026
Floração: inflorescências brancas a róseas, gamopétalas, um tanto púrpuras por dentro, tanto nas anteras quanto no ápice das pétalas, observadas durante o final do inverno no Parque Estadual dos Sete Salões e no município de Resplendor - MG;
Frutificação: frutos verdes, grandes, rugosos, de formato que justifica um de seus nomes populares, observados concomitantemente com as flores:
Flores do algodão-de-seda, bservados durante o final do inverno. 30/08/2026
Frutos do algodão-de-seda, com as catedrais do Parque Estadual dos Sete Salões ao fundo. 30/08/2026
Cuidados: esta espécie apresenta reputação venenosa para o gado e é tratada como praga pela população do entorno do Parque Estadual dos Sete Salões.