Origem: China;
Família: Poaceae, a família dos capins;
Ecologia: espécie temperada, terrícola ou aquática, anual, cultivada em áreas alagadas ou solos encharcados, muitas vezes pobres em sais minerais dissolvidos. Plantado em todos os estados do Brasil, porém concentrado na região Semiárida do Nordeste, em especial nos Estados da Paraíba e do Rio Grande do Norte (com destaque também para CE PE, MG e ES), o arroz é um tipo de capim, a terceira cultura mais volumosa do Brasil, atrás apenas da soja e do milho. O grão chegou ao país no século XVI com Pedro Álvares Cabral e se tornou um dos principais alimentos da mesa dos brasileiros, ao lado do feijão. Aos poucos, as cultivares chamadas de “primitivas” (silvestres), de maior variabilidade genética, são substituídas pelas melhoradas.
Grande plantação de arroz. Imagem gerada por IA em 12/01/2026.
No planeta, também é a 3ª cultura mais produzida, muito comum na Índia e em praticamente todos os países asiáticos. Além do Brasil também é cultivado na Europa (França e Rússia) e na África (Madagascar e Moçambique). Outra espécie do gênero, o arroz-africano (Oryza glaberrima), é comum apenas no Senegal e na Nigéria e não há registro na literatura de sua ocorrência no Brasil;
Porte: erva de porte modesto, inferior a 2 m de altura, sustentada por colmos eretos ou ascendentes, de até 1,8 m de comprimento;
Folhagem: folhas verdes, lineares, longas, de até 65 cm de comprimento, glabras ou pubescentes, dotadas de bainhas lisas;
Floração: inflorescências em panículas abertas, de até 50 cm de comprimento, formadas por espiguetas comprimidas lateralmente de até 11 cm de comprimento
Frutificação: frutos originalmente dotados de cor verde, amarela a vermelha do pericarpo, dentro do qual há o arroz propriamente dito, que é a semente da planta. Ele aparece protegido pelo pericarpo e o que encontramos nas gôndolas dos mercados é sua forma beneficiada.