O Monumento Natural Estadual do Itatiaia (MNEI) é uma Unidade de Conservação (UC) de Proteção Integral localizada entre os municípios de Ouro Branco e Ouro Preto, no estado de Minas Gerais, relativamente próximo da capital do estado (Belo Horizonte).
Desde o dia 22 de setembro de 2009, data do equinócio da primavera do ano de sua criação, são 3.216 hectares de vegetação campestre a florestal dentro do domínio da Mata Atlântica e do Cerrado.
Está localizado na porção sul da Serra do Espinhaço, dentro da bacia hidrográfica do Atlântico Sudeste e apresenta clima tropical de altitude, com temperaturas bastante suavizadas em relação à maior parte do território brasileiro em função da altitude. As chuvas, como em grande parte de Minas Gerais, ocorrem preferencialmente na primavera e no verão e são escassas durante o inverno, época em que as temperaturas baixam dos 10°C com relativa facilidade.
O acentuado relevo do MNI. Foto tirada no final de janeiro de 2021.
Nas porções mais altas da unidade, sobre solo raso, há formações de Campo Rupestre Quartzítico e Campo Herbáceo, fisionomias de altíssima diversidade florística e espécies endêmicas. Nos arredores, capões florestais formam ilhas de vegetação mais densa e alta e, nas encostas e vales, há vasta floresta estacional semidecidual. Ainda, em menor número, há áreas de Cerrado típico, pastagem, eucaliptais e terrenos antropizados. Destacam-se as espécies Hippeastrum reginae (criticamente ameaçada de extinção), H. morelianum (vulnerável), Vriesea minarum (vulnerável), Hoffmannseggella crispata (em perigo), Aulonemia effusa (vúlnerável), Chionolaena lychnophorioides (vulnerável) e Lychnophora syncephala (em perigo).
Quanto à fauna, também observa-se elevada biodiversidade, com destaque para o lobo-guará (Chrysocyon brachyurus), o beija-flor-de-gravata-verde (Augastes scutatus), o tico-tico-de-máscara-negra (Coryphaspiza melanotis) e a corruíra-do-campo (Cistothorus platensis), espécies ameaçadas de extinção.
Objetivos de conservação da unidade: