Origem: América Central (México até Honduras). No Brasil, ocorre como espécie naturalizada em vários estados, menos frequentemente na região norte;
Família: Papaveraceae;
Ecologia: espécie terrícola, tropical, anual, ruderal, muito espinhenta e lactescente (exuda látex amarelo quando ferida), nativa de regiões sob o domínio de florestas tropicais. Reproduz-se e espalha naturalmente por sementes e foi assim que, em Belo Horizonte, foi encontrada espontaneamente em área aberta e ensolarada do Parque Ecológico da Pampulha.
Atualmente, está amplamente espalhada por áreas tropicais, subtropicais e até temperadas do planeta, em latitudes de 0º até mais de 45º sul e norte. No Brasil, pode ser encontrada em formações savânicas e florestais dos domínios da Mata Atlântica, do Cerrado e da Caatinga:
Papoula-do-méxico presente em área aberta do Parque Ecológico da Pampulha, em BH. 04/10/2025
Porte: erva ereta, ramificada próximo da base, de até 1,2 m de altura, sustentada por caule glabro, esverdeado, relativamente robusto e muito espinhento;
Folhagem: folhas verdes em tom próximo do azul, brancas junto às nervuras, simples, profundamente partidas em 6 ou mais lobos de margens denteadas e extremamente espinhentas, tanto nas margens quanto no limbo junto à nervura principal, de até 25 cm de comprimento;
Floração: flores amarelas ou cremes, apicais, solitárias, de até 7 cm de diâmetro, em certo ponto ornamentais:
Flor velha e frutos da papoula-do-méxico, observadas durante a primavera em BH. 04/10/2025
Frutificação: cápsulas oblongas a elípticas, também espinhentas, de até 5 cm de comprimento, formadas por valvas deiscentes e dotadas de sementes esféricas pretas:
Ramos e frutos da papoula-do-méxico, observados durante a primavera no Parque Ecológico da Pampulha - BH. 04/10/2025
Atenção! a papoula-do-méxico é uma planta espinhenta como um todo, de manuseio difícil e potencialmente doloroso devido aos espinhos agressivos presentes em todas as suas partes. Tal característica é motivo de um de seus nomes populares;
Uso paisagístico: o formato exótico, a cor e as flores da papoula-do-méxico trazem potencial ornamental à espécie, que é quase totalmente ofuscado pelo incoveniente de seus espinhos e pelo caráter ruderal da planta.