Outros nomes populares: maricá, silva, espinheiro, espinheiro-de-cerca;
Origem: Brasil, entre os estados de Pernambuco e Rio Grande do Sul;
Família: Fabaceae;
Ecologia: espécie tropical a subtropical, espinhenta (característica que justifica alguns de seus nomes populares), decídua, heliófita, pioneira, nativa de formações florestais dentro do domínio da Mata Atlântica, como a planície litorânea, especialmente em solos úmidos e brejosos. Podem ser abundantes em alguns pontos. Foi encontrada em quantidade considerável na APA Parque Cataguás, unidade de conservação localizada entre Contagem e Betim – MG
Espinheiro-de-maricá florido em estrada interna na APA Parque Cataguás; 04/03/2026
Espinheiro-de-maricá florido. 04/03/2026
Espinheiro-de-maricá florido durante o verão na APA Parque Cataguás. 04/03/2026
Espinheiros-de-maricá floridos, presentes em área de reflorestamento da APA Parque Cataguás - Contagem (MG). 04/03/2026
Porte: árvore muito ramificada, de 4 a 8 m de altura, sustentada por troncos tortuosos de até 30 cm de diâmetro revestidos por caca rugosa clara. Apresenta copa característica, arredondada e baixa;
Folhagem: folhas verdes, compostas bipinadas, opostas, sustentadas por pecíolos pilosos e canaliculados. Cada pina da folha apresenta 4 a 9 jugas de até 8 cm de comprimento. Esse pequeno porte facilita a distinção desta espécie de outras parecidas, como angicos e orelhas-de-macaco (tamboril), por exemplo, assim como o formato bastante afilado dos foliólulos, que ocorrem em 15 a 30 pares por folíolos;
Floração: inflorescências em panículas amplas de até 40 cm de comprimento, perfumadas e apícolas, formadas por racemos de capítulos alvos, sustentados por pedúnculos longos. Percebe-se, portanto, a elevada complexidade do conjunto, com sucessivos níveis de organização. Ocorrem durante o verão, o que foi confirmado em campo na APA Estadual Parque Cataguás, em gContagem – MG. Em conjunto, formam uma copa branca muito ornamental, que “pinta” a mata de branco:
Folhagem do espinheiro-de-maricá. 04/03/2026
Flores e folhas do espinheiro-de-maricá, observados durante o verão na APA Parque Cataguás - BH. 04/03/2026
Folhas e inflorescências do espinheiro-de-maricá 04/03/2026.
Frutificação: legumes marrons, muito achatados, de até 6 cm de comprimento, em número de 1 a 5 por capítulo - portanto numerosos na planta como um todo. São dotados de sementes fusiformes de cor creme. Formam-se entre o outono e o começo do inverno, conforme a literatura;
Uso paisagístico: espécie muito ornamental durante a floração, adequada para a arborização em geral, como jardins e espaços estreiros de calçadas. É bastante indicada para a formação de cercas-vivas defensivas, que podem ser utilizadas para diversas finalidades, como a demarcação de divisas de propriedades em áreas rurais ou o encobrimento de uma estrutura ou área indesejada.