Também conhecido como “Mata do Horto”, o fragmento florestal do Museu de História Natural e Jardim Botânico da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) é um grande remanescente de Mata Atlântica de, aproximadamente, 590.000 m² ou 59 ha, localizado na Zona Leste de Belo Horizonte. Além de oferecer os diversos serviços ecossistêmicos inerentes de uma floresta ao ambiente urbano, como redução da intensidade da ilha de calor e das enchentes, o espaço conta com diversos atrativos à população, citados a seguir.
Mapa do Museu de História Natural e Jardim Botânico da UFMG.
Outrora Fazenda Boa Vista (final do século XIX), foi transformado no Horto Florestal (1912), Instituto de Experimentação e Pesquisa Agropecuárias (1947) e Instituto Agronômico (1953). A área foi oficialmente cedida à UFMG em 12 de agosto de 1969, mediante Convênio de Comodato, e, em 1973, mais 150.000 m² foram anexados via novo convênio, desta vez com a Prefeitura de Belo Horizonte, para a criação de um Jardim Botânico. Todas essas áreas foram doadas oficialmente à universidade em 1979 e correspondem à área atual do Museu.
Devido aos diferentes tipos de uso do local ao longo de sua história, como os cultivos de café, uva e eucalipto, plantas nativas e algumas exóticas convivem na mata, que têm diferentes estágios de conservação, desde iniciais a avançados de regeneração. Na área central do fragmento, há uma concentração de árvores cultivadas, como o carvalho, e, ao longo de toda a sua extensão, uma coleção de árvores (arboreto) nativas e exóticas.
Além de uma verdadeira floresta em meio à mancha urbana de Belo Horizonte, mais especificamente de a Floresta Estacional Semidecidual, o Museu dispõe de um acervo formado por aproximadamente 24.000 itens de valor artístico, científico e histórico, entre peças e espécimes científicos preservados e vivos – o que inclui uma coleção científica de plantas e reserva vegetal. Também apresenta um auditório, uma lagoa, um anfiteatro ecológico, um jardim sensorial e um viveiro de mudas de diferentes espécies arbóreas coletadas na própria reserva. A biblioteca contém 3.750 livros e 19.134 números de periódicos, nacionais e estrangeiros, e um conjunto de fotos e de documentos do museu.
Ao longo do espaço, os visitantes têm contato com diversos assuntos e temas da História Natural, como o mundo da Arqueologia, da Botânica (“o mundo das plantas”, inclusive medicinais e orquídeas), da Paleontologia, da Geologia, da Zoologia, da Cartografia Histórica, da Etnografia, da Arte Popular e da Documentação Bibliográfica e Arquivística. Destaque para os grafismos em pedra e o Presépio do Pipiripau.
“O Museu é uma das mais importantes áreas verdes de Belo Horizonte, não só pelo seu tamanho, mas também pela enorme biodiversidade que preserva em seu interior e pelos serviços ambientais que oferta para a cidade, como a amenização do clima, reduzindo a temperatura e retendo a água da chuva, evitando alagamentos. Além disso, o Museu oferece regularmente serviços educativos e culturais para escolas e para a população de Belo Horizonte e seu entorno. Trata-se de um patrimônio dos belo-horizontinos, de valor inestimável.”
A fauna e a flora podem ser consultadas, detalhadamente, em duas publicações chamadas “50 árvores do museu” e “50 animais do museu”, ambos disponíveis no site institucional do Museu. No mesmo sítio eletrônico, são encontradas mais informações sobre o local, inclusive horários e condições de visitação.
Literatura: JOÃO RENATO STEHMANN (Minas Gerais). Museu de História Natural e Jardim Botânico da UFMG. 50 árvores do museu. Belo Horizonte: Formato Editora, 2019. 116 p. Disponível em: https://www.ufmg.br/mhnjb/wp-content/uploads/2019/06/LIVRO_50-arvores-do-museu_web.pdf. Acesso em: 09 jul. 2025.