A Estação Ecológica do Cercadinho (EEC) é uma Unidade de Conservação (UC) Estadual de Proteção Integral localizada no município de Belo Horizonte, capital do estado de Minas Gerais. Desde janeiro de 2006, ano de sua criação, são cerca de 367 hectares de vegetação campestre/antropizada a florestal dentro do domínio da Mata Atlântica, porém dentro da área de transição para o Cerrado. Faz parte do Mosaico Serra do Espinhaço - Quadrilátero Ferrı́fero.
Mapa com a localização da Estação Ecológica do Cercadinho dentro de Belo Horizonte.
É uma UC altamente urbana e intensamente influenciada pela presença da cidade ao lado, assim como ocorre com o Parque Florestal da Baleia, uma vez que está a apenas 7 km da Praça Sete de Setembro (hipercentro da capital), a área mais adensada da maior cidade de Minas Gerais e apresenta equipamentos urbanos públicos e bairros populosos logo ao lado. Em seu interior, há estradas não pavimentadas para facilitar o monitoramento.
É importantíssima para preservação de recursos hídricos de Belo Horizonte, já que contém muitas Áreas de Preservação Permanente (APP) associadas à presença de cursos d’água, não por acaso está no bairro chamado de “Olhos d’água”. São, pelo menos, 14 nascentes em seu interior e diversos pequenos cursos d’água espalhados pela área, dentro e fora das matas. A vegetação mais densa concentra-se nos vales, junto às APPs e, além de proteger a quantidade e a qualidade da água, é ainda relevante para abrigar a fauna sinantrópica.
Pertence à Região Hidrográfica do Rio São Francisco e apresenta clima Tropical semelhante ao do Brasil Central, porém amenizado pela altitude. É considerado subquente, com média entre 15 e 18 ° C em pelo menos 1 mês e as chuvas concentram-se entre a primavera e o verão. Está presente na região mais elevada de Belo Horizonte e toda a área da EEC apresenta altitudes entre 1000 e 1300 m, com exceção de poucos pontos nos vales, onde correm os cursos d’água.
Dentro da área da EEC há uma das estações meteorológicas oficiais do Instituto Nacional de Meteorologia (INMET), em BH, conhecida como “Cercadinho”. Esta estação é muito relevante para o conhecimento do clima dos bairros mais elevados da capital mineira, já que está situada a 1200 m de altitude. Ali registram-se as rajadas de vento mais intensas do município e temperaturas mais baixas em relação ao restante da cidade. Em 19 maio de 2022, dentro de uma das ondas de frio mais intensas da história da cidade, o local atingiu apenas 4,4°C, enquanto o restante de Belo Horizonte registrou 6 a 7°C.
O objetivo da UC destaca o reservatório de abastecimento público: “proteger o manancial de abastecimento público do Cercadinho, bem como o aqüífero, a flora, a fauna, o solo e a paisagem do local.”