Biologia da Paisagem

Origem: África, especialmente os países do centro do continente; 

Família: Cucurbitaceae, a mesma das abóboras e da bucha; 

Ecologia:​ espécie frutífera, comestível, tropical a equatorial – portanto adaptada a condições de tempo quente e úmido, sob dias longos e com boa luminosidade. Desenvolve-se melhor na faixa de temperatura entre 25ºC e 30ºC e sua produtividade cai drasticamente sob temperaturas muito altas (acima de 40°C) ou muito baixas. Não tolera geadas ou granizo. 

Apresenta enorme importância comercial, assim como o tomate, a batata e a cebola, motivo pelo qual é produzida em todo o Brasil. Seu alastramento é facilitado por meio de numerosas gavinhas, que se prendem aos suportes que encontra pelo caminho, como folhas e hastes de ervas e capins, troncos de arbustos e outros; 

Porte: liana rastejante, muito vigorosa, que espalha-se rapidamente por muitos metros quadrados adiante do ponto em que foi originalmente plantada, cobrindo grandes extensões horizontais, por meio de hastes horizontais delgadas, frágeis, verdes e pilosas;  

Folhagem:​ folhas verdes, coriáceas, muito pilosas nas nervuras, profundamente lobadas, marcadas pelas nervuras evidentes (em tom claro) na face superior do limbo e sustentadas por pecíolos dotados de enorme quantidade de pelos brancos; 

Floração:​​ flores solitárias, unissexuadas, amarelas, pentâmeras, ornamentais, sustentadas por pedicelos espessos e também muito pilosos. As flores femininas se parecem com uma melancia em miniatura e as masculinas são extremamente finas e aparecem sempre em maior número. São as flores femininas que formarão as melancias e estas formam-se com maior intensidade sob tempo quente e úmido. Foram observadas com grande abundância durante o verão em Belo Horizonte (MG); 

Frutificação:​​ frutos (melancias) grandes e pesados, esféricos a ligeiramente ovais, comestíveis e formados diretamente no chão. Apresentam casca bastante fibrosa na cor verde-escura, listrada de verde-claro, e polpa vermelho-escura comestível in natura, doce e muito hidratada. Além de propriedades depurativas e ligeiramente laxantes, é uma das frutas de maior porcentual de água da natureza (quase 93%), motivo pelo qual é uma excelente opção para dias quentes. Em Belo Horizonte, foram observados na segunda metade do verão. 

Durante o florescimento e formação dos frutos, o tempo chuvoso favorece bom desenvolvimento e veranicos nesta fase podem ser desastrosos. Quando em excesso, a precipitação pode atrapalhar a polinização e comprometer a qualidade dos frutos, ou seja, durante a maturação, condições de tempo seco e quente favorecem frutos mais doces;