Origem: Brasil, em todos os estados. Como esta análise trata de um gênero inteiro e, portanto, muitas espécies, é natural a elevada distribuição espacial. Espécies consideradas isoladamente tendem a ter distribuição muito mais restrita;
Família: Fabaceae, a mesma das patas-de-vaca e do feijão-guandú;
Ecologia: grupo de espécies terrícolas, tropicais a subtropicais, nativas de formações predominantemente florestais dentro dos domínios da Amazônia, da Caatinga, do Cerrado e da Mata Atlântica, inclusive em matas ciliares, restingas e antropizadas. São comumente encontradas sobre arbustos e árvores em áreas mais abertas de florestas. Algumas espécies do gênero são M. benetti, de flores alaranjadas muito ornamentais, M. gigantea, de frutos graúdos e flores verde-amareladas, M. macrocarpa, de flores roxas e sementes negras, M. pruriens, de flores roxas e frutos muito tomentosos e M. urens, de flores amarelo-esverdeadas e frutos rugosos;
Porte: lianas ou trepadeiras herbáceas;
Folhagem: folhas verdes, alternas, compostas trifolioladas, sendo o folíolo terminal elíptico e os laterais assimétricos, todos de margens inteiras, marcadas pelas nervuras salientes na face inferior, porém evidentes em ambas;
Floração: inflorescências axilares sustentadas por pedúnculos pêndulos de enorme variabilidade de comprimento – desde poucos centímetros até 2,5 m, conforme a espécie - formadas por flores de até 11 cm de comprimento, de cálice campanulado e corola vistosa em diversas cores: branco, creme, amarelo-esverdeado, amarelo, alaranjado, púrpura ou vermelho. A Jade-vermelha (Mucuna benetti) é tradicional no paisagismo devido a sua intensa floração alaranjada;
Frutificação: vagens relativamente grandes, deiscentes, dotadas de muitos tricomas, normalmente curvadas, divididas em alguns ou muitos gomos, de coloração amarronzada ou até mesmo avermelhada, conforme a espécie. Podem aparecer de forma pendente sobre copas de árvores, inclusive de forma concomitante com as flores;
Fruto e sementes muito ornamentais do olho-de-boi. APA Estadual Parque Fernão Dias - Contagem (MG). 24/10/2024
Sementes: é uma das partes mais interessantes da espécie, grandes, negras, castanhas, castanho-rajada ou brancas, rígidas, lisas, reniformes ou arredondadas e mais ou menos achatadas e muito bonitas, formadas em até 5 por fruto, semelhantes a um talismã, utilizadas para artesanato;
Cuidados: os tricomas dos frutos podem ser urticantes;