As restingas constituem uma fitofisionomia da Mata Atlântica brasileira que acompanha todo o litoral e proximidades. São, normalmente, formadas próximo ou mesmo diretamente na praia, sobre a areia, nestes casos sujeitas a periódicas invasões de água salgada.
É uma vegetação predominantemente herbáceo-arbustiva, com ocorrência irregular de árvores baixas e ramificadas, de forma esparsa ou em agrupamentos. Há pontos onde há predominância de plantas rasteiras, como a salsa-da-praia (Ipomoea “pes-caprae”) e outras convolvuláceas (plantas trepadeiras que enrolam-se sobre diversas estrututras), bromélias e agaves, enquanto outros são até bastante arbóreos, com ocorrência de embiruçus (Pseudobombax sp.), clúsias (Clusia sp.), leguminosas, entre outras árvores baixas.
Como ocorrem ao longo de ampla faixa latitudinal, apresentam grande variação da temperatura média ao longo da costa brasileira, porém são áreas onde o calor e o frio não costumam ser pronunciados (com algumas exceções), devido à maritimidade, e as geadas são ausentes raras, mesmo nas áreas mais a sul. É importante esclarecer que, apesar de não haver grandes picos de calor em boa parte da restinga brasileira, as temperaturas elevadas são constantes em várias áreas, como em todo o litoral nordestino. Outra característica marcante é a frequente presença de chuvas, mesmo que fracas, com ligeira redução durante o verão (litoral leste do NE) e no inverno (litoral do SE).
Segundo levantamento do Programa Reflora, o bioma conta com pouco mais de 3100 espécies distribuídas em pouco mais de 1000 gêneros e 200 famílias. Além das já citadas anteriormente, outros destaques são os cactos e as quaresmeiras (família Melastomataceae).
Detalhe da vegetação de restinga, formada muito perto do mar, já na praia, com porte herbáceo-arbustivo (Três praias - Guarapari - ES).
Detalhe das árvores baixas ou arvoretas da restinga capixaba (Três praias - Guarapari - ES).
Agaves (Agave sp.) formados entre as rochas na restinga capixaba (Três praias - Guarapari - ES)
Aqui, na praia de Itaparica, em Vila Velha (ES), a restinga é herbácea, formada diretamente na areia da praia, com predomínio da salsa-da-praia.
Na cidade do Rio de Janeiro, existe uma unidade de conservação específica para as restingas da cidade, onde é possível observar a presença de castanheiras (Terminalia catappa), a Área de Proteção Ambiental da Orla Marítima:
