Outro nome popular: embaúva, imbaúba, umbaúba, umbaubeira, umbaúba-do-brejo, ambaíba, árvore-da-preguiça, caixeta
Origem: Brasil;
Família: Urticaceae;
Ecologia: árvore dioica, perenifólia, nativa colonizadora, pioneira, heliófita, muito importante para a regeneração das matas, de ciclo de vida curto (cerca de 20 anos). Aparece em formações secundárias (já perturbadas) ou em ambientes sob estresse e/ou antropizados, em quase todo o território nacional, especialmente na Mata Atlântica e no sul do Cerrado.
Normalmente, aparecem nos solos úmidos na beira das matas (áreas sujeitas ao efeito de borda), em capoeiras e nas clareiras abertas sob o sol forte, onde crescem rápido e fornecem sombra para o crescimento das árvores secundárias e terciárias. Dessa forma, nas florestas mais densas, só aparecem em clareiras. Seu tronco oco serve de habitat para formigas (gênero Azteca, também chamadas de “formigas-de-embaúba”) e pulgões, que nidificam nos entrenós e são muito importantes para a sobrevivência da árvore.
Também é fonte de alimento para o bicho-preguiça e outros animais. Dessa forma, é muito utilizada no reflorestamento. Cresce em locais pouco propícias, o que mostra sua rusticidade.
Porte: árvore pouco robusta, de 4 a 12m de altura e 30cm de diâmetro de tronco, que é cinza-esbranquiçado, levemente curvado (semelhante ao que ocorre com o côco-da-bahia, Cocos nucifera), fino e ramificado apenas no ápice, com copa rala, em formato de taça. Árvores mais velhas podem apresentar porte bem arbóreo;
Folhagem: folhas grandes, coriáceas, ásperas, alternas espiraladas, concentradas no ápice dos ramos, erguidas por longos pecíolos e com cerca de 10 lobos profundos e de tamanhos desiguais. Diferente das outras embaúbas, esta apresenta os primórdios foliares brancos. São apreciadas por bichos-preguiça, motivo de um de seus nomes populares;
Uso Paisagístico: não tem apelo ornamental significativo, até porque é praticamente subespontânea e sem valor comercial porém, pra muita gente, é um símbolo de resistência e resiliência. É muito relevante em áreas de recuperação ambiental.
Embaúba-branca utilizada no paisagismo residencial na praça do Papa, em BH. Ao fundo, a Serra do Curral. 29/10/2022
Emabúba-branca, com as colinas da região de Ravena (Sabará - RMBH - MG) ao fundo.
Embaúba-branca junto a florestas semideciduais da região de Ravena (Sabará - RMBH).
Embaúba-branca presente na margem do Córrego Flor d'água, ao longo da Av. Tancredo Neves, em BH. 10/11/2024